Hvem har vel ikke drømt om Maldivene?

De siste ukene på Sri Lanka prater vi frem og tilbake om Maldivene, nå har det seg slik er at nå er vi så nærme, så nærme, bare en times flytur fra Colombo. Vi leter etter hoteller og turer og ender opp med å bestille en ukes tur ombord på Atoll Explorer.

Vi starter friskt med fly fra Colombo til Male, og her blir vi møtt av en representant fra Atoll Explorer. Han plasserer oss galant på en cafe i påvente av at billettkontoret skal åpne, for her holder de siesta. Så her blir vi sittende i et par timer, venter og er spente på hvem vi treffer på båten og hvordan dette blir. Men først skal vi gjennom noen timer med styr og misforståelser for i det hele tatt å få flybilletter fra Male til Hannimadu. Det er ordnet på forhånd, men kommunikasjon er ikke alltid like enkelt i fremmede land. Når vi endelig har greid å få flybilletter,  er det mer venting før flyet skal gå. Omsider er vi ombord på en Dash 8, og turen kan starte. Etter en mellomlanding er neste destinasjon vår. Fem minutter før landing får vi beskjed om at det er en teknisk feil på flyet og vi må snu og fly tilbake til Male, det må jo alltid være noe….. Så er vi tilbake i Male, ut av flyet og inn i et nytt som denne gangen tar oss direkte frem til Hannimadu. Det begynner å bli sent og vi er trøtte etter en lang dags reise med mye venting. På flyplassen blir vi igjen møtt av en representant fra Atoll Explorer og jeg tenker umiddelbart at vi skal inn i en taxi som skal ta oss frem til båten. Men den gang ei, her spaserer vi ned til kaien , det tar bare noen minutter, og der venter en båt som kjører oss  ut til båten vi skal være ombord på den neste uka. Vi blir møtt av kapteinen som tegner og forteller litt om hvordan livet ombord er før han tar oss med til lugaren vår. Så er vi i gang med dette eventyret.

Maldivene er sammensatt av mange små øygrupper som kalles for atoller. Dannelsen av en øy er i utgangspunktet et korallrev som fylles med sand, og i følge Wikipedia tar det 30 millioner år for å danne en øy. Maldivene består av 1192 små og lave øyer fordelt på 26 atoller i retning nord-sør. Man ser øyene godt fra lufta, (om en er heldig med  været når man flyr) de ligger spredt utover, store og små som igjen danner en øygruppe (atoll). Alle øyene og sandbankene er omringet av korallrev og noen av øyene har hav midt i øya, det er utrolig flott å se på. Og med klart hav rundt, man blir ikke mett av å se på dette vakre skue.
Vår uke ombord på båten foregår i nordre Male Atoll, vi skal besøke en ny øy  hver dag, snorkle, bade, utforske øyene og nyte dagene.
Maldivene er et muslimsk land og da vi begynte å lete etter hoteller fant vi fort utav at noen steder hadde de strenge regler for påkledning. Som igjen betyr at kvinner ikke kan bade eller sole seg i bikini/ badedrakt, men må være tildekket på stranda. Det er uvant for oss, men her må man følge reglene i respekt for de lokale innbyggerne. Men, så er det nå en gang slik at de aller fleste hoteller og resorter ligger på egne øyer og da er det fritt frem. Hoteller som ligger i byer har egne strender og da er det også greit for turister å sole seg og bade.

Og hvem er så de 12 andre medpassasjerene? Det viser seg å være bare hyggelige folk,  tre franske ektepar, to tyske ektepar et engelsk ektepar og oss. Vi finner tonen sammen alle, og det er veldig kjekt å bli kjent med så mange flotte folk, de aller fleste nær pensjonistalder. Men fy søren så spreke og lekne folk….Best kontakt får vi med Tena og John fra England og Vanessa og Kim fra Tyskland. Vi har koselige stunder sammen på stranda, snorkler sammen, spiser gode måltider sammen, ler og har det gøy.

Vi har deilige dager ombord og koser oss masse. Etter frokost, blir vi tatt med til en øy eller sandbank. Da har allerede mannskapet vært ute og satt opp parasoller og stoler til oss. Drikke kommer med i en stor kjølebag, så her kan man forsyne seg med det som hjerte måtte behage. Sandbanken er omringet av korallrev, det er bare å få på seg maske og snorkel og finne ut hva havet byr på. Og det er ikke rent lite, krabber, hummer, nydelige rev, for ikke å snakke om den nydelige turkis fargen på havet, fisker i all verdens farger, store og små. Orange med striper, sort og hvit stripete, lilla og kongeblå, rosa og hvite, det er så mange flotte og annerledes kombinasjoner av farger og mønster. Og her kan man ligge å vake i timevis, for temperaturen er fin og det er så mye å se på.

I 13.00 tiden blir vi hentet, og det serveres lunsj ombord. Så får vi en liten pause før vi drar ut til forskjellige korallrev for å snorkle eller dykke. Det er flere ombord som dykker, og Eivind kjenner det klør i fingrene etter å prøve. Som sagt så gjort, han fikk seg noen flotte dykk og er storfornøyd med det. Både skilpadder, manta( djevelrokke) og murener dukket opp på nært hold. Vi som snorklet fikk også oppleve manta på nært hold. Den var stor og svømte majestetisk rundt oss, det var et flott syn på så nært hold. Igjen så er det mye forskjellig å se på, store svermer med fisk og ikke minst alle de forskjellige typene korallrev. Vi har med en flaske med brødsmuler med ut i sjøen som vi mater fiskene med, da stimler de sammen og kommer skikkelig på nært hold. Flott var det under havoverflaten, men så er det veldig vakkert over også, det er et estetisk vakkert syn. De forskjellige fargene  på havet, øyene, sandbankene, himmel fargen, solnedgangene og de utrolige kontrastene mellom himmel, hav og sandbanker. Jeg har lagret bildene i minnet mitt, og får ta de frem når det biter på med kulde hjemme.

Før middag var det drinker i salongen og kapteinen fortalte oss programmet for neste dag. Middag ble servert i spisesalongen midtskips, da var det dekket på langbord og nydelig god mat ble vi servert hver dag. En kveld hadde mannskapet rigget opp til grilling på en sandbanke. Lys var tent og de hadde laget det hyggelig med duker på bordene, musikk og god mat og drikke. Etter maten ble det både dans og selskapsleker, det var faktisk kjekt. Og det er de eldste som hiver seg på i dansen først og drar oss yngre med. Etter en kjekk kveld blir vi hentet og fraktet tilbake til båten hvor vi fortsetter på dekk med noe godt i glasset, gode historier og mye lått og løye.

Slik har vi det hele uka, deilige dager med mange opplevelser og mange nye inntrykk. Må nesten klype oss i armen for å skjønne at dette er virkelig, et vakkert eventyr med andre ord. Maldivene er altså bare flott, men vi anbefaler en tur ombord på båt for de av dere som har tanker om å dra dit. Vi fikk sett mye og det var en utrolig kjekk måte å oppleve øyene på. De 3 siste dagene tilbrakte vi i hovedstaden Male, eller rettere sagt en kunstig øy bygd opp rett nord for flyplassen. Hele bydelen var kun 10 år gammel. 15 minutters båttur var vi midt i Male(hovedstaden).
Men også dette eventyret tar slutt og nå gleder vi oss til å besøke Gjertrud og Rune i Qatar. Det er vårt neste reisemål.

Innimellom og ikke så rent sjeldent heller prater vi om valget vi tok da vi bestemte oss for å ta dette friåret. Vi er utrolig glade for at vi turde å tenke tanken om et friår, for deretter å bestemme seg for å dra og hive seg uti det ukjente.
Skremmende nei, ikke i det hele tatt nå , men nå har vi vært på tur i syv måneder, og er ganske “laidback”. Vi koser oss og nyter hver dag av dette annerledes året.

Bilder finnes her.

Video av Manta filmet av Kim på et av våre dykk